Ah, no. Stavolta i medici affermano di non avere la minima idea del perché di tutti questi nuovi tumori in persone giovani e sani.
O forse un’idea ce l’hanno, ma debbono tenersela per sé se vogliono mantenere il lavoro.
Cancro intestinale a esordio precoce in aumento mentre un uomo vittoriano di 26 anni riceve una diagnosi sorprendente
Jaymz Lester-Stevens non è mai stato più felice, essendosi appena trasferito dalla sua città natale di Maryborough, nella regione di Victoria, a Yulara vicino a Uluru e lavorando come tecnico di piscine.
Ma una mattina il 26enne si è svegliato con un “brontolio costante” e un forte dolore allo stomaco, e il suo medico di famiglia ha considerato la possibilità che avesse calcoli biliari o un’infezione parassitaria.
Quando le sue condizioni sono peggiorate e il signor Lester-Stevens ha iniziato a vomitare sangue, è tornato in clinica e si è sottoposto a una TAC.
I medici hanno trovato una grossa massa sul lato destro dell’intestino ed è stato trasportato in aereo all’ospedale di Alice Springs per un intervento chirurgico d’urgenza.
Casi in aumento
Secondo Bowel Cancer Australia, a partire dagli anni ’80 si è registrato un aumento mondiale del 266% dei casi di cancro all’intestino tra i giovani.
In Australia, un nuovo caso su 10 di cancro all’intestino riguarda una persona di età inferiore ai 50 anni.
Il professor Alexander Heriot, chirurgo colorettale presso il Peter MacCallum Cancer Center di Melbourne, afferma che la ragione dell’aumento è un mistero.
“Ci sono molte speculazioni, ma nessuna prova”, ha detto.
Il professor Heriot ha affermato che “solo il 20% dei casi tra i giovani sono genetici”.
“I pazienti più giovani vengono diagnosticati più tardi, motivo per cui potremmo vedere uno stadio più avanzato nei giovani”, ha affermato.
Il professor Heriot ha affermato che le persone di tutte le età, ma soprattutto i giovani, devono essere consapevoli dei sintomi, che includono sanguinamento rettale, cambiamenti nelle abitudini intestinali, perdita di peso, dolore addominale e anemia.
“Nessuno di noi poteva crederci”
È stato necessario rimuovere metà dell’intestino di Lester-Stevens.
Suo fratello, Jack, ha detto di aver ricevuto una telefonata dal signor Lester-Stevens il giorno successivo che gli diceva che la massa era cancerosa.
“Nessuno di noi poteva crederci”, ha detto.
Prima della diagnosi, il signor Lester-Stevens aveva cercato di stare più sano e di perdere peso, e pensava che i suoi sforzi stessero funzionando.
“Stavo perdendo peso, pensavo di perdere peso apposta, probabilmente ero il più sano che fossi mai stato”, ha detto.
“Non avevo sentito davvero nulla prima di quella mattina.”
A causa della gravità della sua malattia, il signor Lester-Stevens credeva che il cancro potesse essere nel suo sistema da “un bel po’ di tempo”.
“Dirò che non sarei sorpreso se avessi avuto questo per quelli che potrebbero essere dai sei ai dieci anni”, ha detto.
“Non è nella fase iniziale o qualcosa del genere. Adesso ho 26 anni e credo di averlo avuto da quando avevo dai 16 ai 17 anni.”
Spingere per la tutela dei pazienti
Il dottor Klay Lamprell, ricercatore della Macquarie University, ha recentemente condotto uno studio sulle esperienze di pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro intestinale a esordio precoce.
Ha detto che, poiché i medici non pensavano immediatamente al cancro intestinale quando diagnosticavano i giovani, la difesa dei pazienti era fondamentale per ottenere il trattamento prima e aumentare le possibilità di sopravvivenza delle persone.
“Quando i giovani chiedevano informazioni sui loro sintomi… i medici di base dicevano: ‘No, sei troppo giovane per avere il cancro'”, ha detto il dottor Lamprell.
Ha detto che la sua ricerca ha mostrato che i pazienti si sono pentiti di non aver spinto per test e screening che avrebbero rilevato il cancro all’intestino.
“Il novantotto per cento [dei partecipanti] ha riassunto le risoluzioni emerse dalle loro esperienze [dicendo]: ‘Vorrei averlo fatto diversamente. Vorrei essermi autodifeso'”, ha detto il dottor Lamprell.
Una ‘lunga strada da percorrere’
Il signor Lester-Stevens è tornato a Maryborough dopo l’intervento chirurgico e sta per iniziare la chemioterapia presso il Peter MacCallum Cancer Center di Melbourne.
“Non sarò mai normale perché mi è stato rimosso il pezzo di intestino”, ha detto.
“Ovviamente non riesco a sollevare nulla. È come se avessi una lunga strada davanti a me.”
Suo fratello ha detto che la famiglia stava raccontando la storia del signor Lester-Stevens nella speranza di sensibilizzare l’opinione pubblica.
Voleva che i pazienti, soprattutto quelli giovani, chiedessero al proprio medico informazioni su test e colonscopie.
“Se qualcuno ha qualche tipo di sintomo, informi il proprio medico: non può essere rimandato”, ha detto Jack Lester-Stevens.
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